Profwielrenner Matthew Brennan over winnen met coeliakie: "Eén broodkruimeltje kan een maand schade aanrichten"
Wielertalent Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) boekt de ene zege na de andere in het profpeloton, maar zijn carrière kreeg als junior een onverwachte wending: de diagnose coeliakie. In een openhartig interview met Het Nieuwsblad vertelt de 21-jarige Brit over zijn zoektocht naar de juiste voeding, het gevaar van kruisbesmetting en de enorme positieve impact van een strikt glutenvrij dieet op zijn prestaties.
Voor de diagnose kampte Matthew met extreme vermoeidheid en een gebrek aan energie. Zes- tot zevenduizend calorieën per dag binnenkrijgen zonder gluten leek een onmogelijke taak, maar samen met de voedingsdeskundigen en chefs van zijn wielerploeg vond hij de juiste aanpak. "Het verschil tussen toen en nu is dag en nacht," vertelt hij.
Lees hieronder het fragment uit het interview waarin Matthew vertelt over zijn ervaringen met coeliakie in de topsport:
Mogen we zeggen dat de Visma-aanpak voor jou heel goed werkt? Vooral op het gebied van voeding zou de ploeg je veel bijbrengen.
Matthew Brennan: “Na mijn eerste jaar als junior is coeliakie bij mij vastgesteld. Dat was echt een curveball (verrassende wending, red.) in alles wat voeding gerelateerd is. Als junior weet je sowieso al niks over voeding en ineens moet je uitdokteren hoe je zes à zevenduizend calorieën inneemt mét mijn probleem.”
“Bij Visma-Lease a Bike hebben we gelukkig producten die mijn specifieke noden goed ondersteunen. Dat is één belangrijke factor. Maar het gaat ook om voeding naast de fiets. Als ik naar de koersen kom, letten onze chefs supergoed op. Want zelfs één klein broodkruimeltje kan veel schade aanrichten. Het kan een maand duren om daarvan te herstellen. Als renner reis je vaak, kom je in hotels waar ze niet vertrouwd zijn met dit probleem. Als we aan de klassiekers beginnen moeten we een plan opstellen: oké, hoe pakken we de voeding aan? Hoe blijven we veilig?”
“Het heeft ook een impact op mijn leven naast de fiets: ik kan niet zomaar een restaurant binnenstappen. Ik moet research doen om zeker te zijn dat het veilig is.”
Sinds je glutenvrij eet zijn je prestaties omhooggeschoten?
Matthew Brennan: “Massively. Ik herinner me dat George Robinson (nu Head of Nutrition bij Ineos, red.) mij dat destijds al vertelde bij de Britse federatie: je dieet gaat een enorme impact hebben. Ik dacht: ‘Oké, misschien zal ik een paar watt meer kunnen duwen.’ Maar het ging echt wel veel verder."
"Voordien was ik in een rittenkoers cooked na dag drie. Nu had ik het gevoel: ‘Okay, blijven gaan, jongens.’ Ik herstelde. Door mijn intolerantie had ik gewoon te weinig brandstof om te koersen. Ik was de hele tijd moe. Na een koers ging ik slapen. Mijn dag was voorbij. Ik herinner me dat ik een keer zo weinig energie had dat ik nauwelijks de trap nog opraakte. Door die momenten besef ik hoe groot het verschil is nu ik mijn glutenvrije dieet strikt volg.”